Murciélagos, adaptaciones e interacciones ecológicas

Resumen

Los murciélagos son el segundo orden de mamíferos con mayor diversidad de especies, existen aproximadamente más de 1,100 especies en el mundo, su distribución es cosmopolita, ocupan­do diversos hábitats que van desde las altas montañas hasta el nivel del mar. América posee la mayor riqueza de especies de murciélagos y México destaca con 144 especies que pertenecen a siete familias distribuidas a todo lo largo y ancho del territorio nacional.

Los murciélagos han establecido numerosas interacciones eco­lógicas asociadas a la elección de su alimento, existen especies frugívoras (se alimentan de frutos), insectívoras (se alimentan de insectos), piscí­voras (se alimentan de peces), nectarívoras (se alimentan de néctar), carnívoras (cazan ratones, ranas, reptiles entre otras presas) y hematófagas (se alimentan de sangre).

Se sabe que el 20% de las especies mundiales de murciélagos son frugívo­ras. Al alimentarse de frutas de plantas primarias (pioneras) las semillas pasan por el tracto digestivo degradando su testa (capa externa que ro­dea a las semillas); los murciélagos defecan las semillas ingeridas en las primeras horas de la noche durante el vuelo, dispersándolas en lo que se denomina “lluvia de semillas”. Al ser dispersadas, las se­millas pueden caer en suelos de áreas naturales conservadas o en áreas deforestadas, éstas van a tener un mayor porcentaje de establecimiento y un alto índice de germinación (por no presentar la testa) comparadas con aquellas semillas que no fueron consumidas por murciélagos, esta interacción entre los murciélagos y los frutos de muchas especies de plantas silves­tres es positiva ya que favorece el mantenimiento y la regenera­ción de los ecosistemas.