Flores y polinizadores: polinización en acción

Resumen

En años recientes, nos hemos familiarizado con los términos polinización y polinizadores y, mucho nos han dicho acerca de que las abejas están en riesgo y debemos protegerlas. El flujo de información sobre la importancia de las abejas es tal, que desde 2017 la ONU declaró el 20 de mayo como el día mundial de las abejas. Lamenta­blemente, la atención se ha centrado en un único polinizador, la abeja Apis mellifera (originaria de Europa e introducida en el continente americano desde hace varios siglos) y poco se nos ha dicho acerca de la amplia diversidad de organismos polinizadores que existen en los ecosistemas naturales y a los cuáles debemos un sinnúmero de productos que usamos diariamente.

Pero, ¿quiénes son los polinizadores y qué hacen? Se conoce como polinizador a todos aque­llos animales que, buscando alguna recompensa (alimento, refugio, sitio de apareamiento, entre otros), al posarse sobre las flores, contactan las estructuras reproductivas de la flor. Este contacto favorece la adhesión de granos de polen (estructuras en las que posteriormente se formarán los gametos masculinos) en el cuerpo del animal, así como la deposición de granos de polen proveniente de otras flores en la estructura femenina de la planta.