Descifrando el Ordenamiento de los Átomos: La Magia de la Difracción de Rayos X

Resumen

Desde la antigüedad, la humanidad ha estado intrigada por comprender la naturaleza de la materia. La pregunta inicial y natural ¿De qué está hecho el mundo que nos rodea? Fue respondida primeramente por Demócrito en el siglo V a.C. al llamar átomos a los componentes básicos de la materia, posteriormente Dalton estableció la teoría atómica, con la cual trató de describir la materia y sus propiedades. De esta forma se puede responder que la materia del mundo está hecha con átomos, pero después surge otra pregunta: ¿Cómo se organizan los átomos para formar los materiales que vemos y tocamos? Para responder esta pregunta actualmente existe la difracción de rayos X, la cual es una herramienta poderosa que nos permite descifrar el ordenamiento de los átomos en la materia y revelarnos muchos de sus secretos.

¿Pero cómo es que los rayos X nos permiten revelar los secretos de la materia?, una de las razones principales es que los rayos X se pueden definir como ondas de longitud de onda muy pequeñas, del orden de décimas de nanómetros, las cuales pueden pasar entre los átomos e interactuar con ellos, tales cualidades permiten obtener imágenes de la materia a través de ella, lo que son las radiografías, y su interacción con los átomos permite revelar información interesante como su ordenamiento por medio de un fenómeno llamado difracción de rayos X. Para comprender que es la difracción de rayos X y su importancia se presenta un poco de su historia, los descubrimientos y las sorprendentes aplicaciones que tiene en el mundo.