La relación entre la contaminación del aire por material particulado y la salud de la vegetación urbana

Resumen

La contaminación del aire es uno de los grandes problemas ambientales de nuestro tiempo, con consecuencias graves para la salud, los ecosistemas y el clima. Entre los contaminantes más preocupantes están las partículas de aerosoles (PM, por sus siglas en ingles). Estas partículas, provienen tanto de actividades humanas, como el tráfico y la industria, como de fuentes naturales, como erupciones volcánicas o tormentas de polvo. Las partículas de aerosoles no solo afectan nuestra salud, sino que también tienen un impacto importante en las plantas, que son esenciales para combatir el cambio climático y mantener el aire limpio. Las plantas absorben Dióxido de Carbono (CO2) y liberan Oxígeno (O2) mediante la fotosíntesis, un proceso que necesita luz, agua y un intercambio de gases eficiente. Sin embargo, cuando las PM se depositan en sus hojas, pueden bloquear la luz solar y obstruir los estomas, que son pequeños poros por donde las plantas "respiran". Esto perjudica su capacidad para crecer, realizar su función ecológica y brindar servicios ecosistémicos. Así mismo, las PM pueden dañar la epidermis de las hojas, una capa que las protege del ambiente. Cuando esta barrera se ve afectada, las plantas son más vulnerables al estrés ambiental, lo que compromete su salud y su capacidad de sobrevivir. Este artículo revisa cómo las PM afectan a las plantas, centrándose en tres aspectos: la fotosíntesis, la epidermis y los estomas.